Irlandzki futbol wchodzi w nową fazę wraz z uruchomieniem FAI National League.
Nowe rozgrywki mają stworzyć dodatkową ścieżkę rozwoju dla klubów amatorskich i ułatwić im wejście do wyższych poziomów krajowej piłki.
W inauguracyjnym sezonie wystąpi 15 klubów. Rywalizacja będzie prowadzona w grupach regionalnych, a sezon został skrócony, aby dopasować rozgrywki do kalendarza irlandzkiej piłki. W kolejnych latach liga ma zostać rozbudowana.
FAI potwierdziła również zasady dotyczące ewentualnego awansu. Tylko zwycięzca National League otrzyma możliwość walki o miejsce w League of Ireland First Division, a klub będzie musiał dodatkowo spełnić wymagania licencyjne dotyczące m.in. infrastruktury, finansów i organizacji.
Nowe rozgrywki nie są jeszcze formalnie trzecią ligą League of Ireland. Mają jednak stanowić najwyższy poziom amatorskiego futbolu w kraju i stworzyć bardziej przejrzystą drogę dla klubów chcących rozwijać się na poziomie seniorskim.
